Bu motorlarda bir çevrim, pistonun dört stroku veya krank milinin iki tam devri ile gerçekleşir. Bu dört zaman süresince tamamlanan beş olay sırasıyla, emme, sıkıştırma, yanma, genişleme ve egzoz olaylarıdır. Her bir zaman krank milinin 180 derece dönmesiyle tamamlanır ve böylece bir çevrimin tamamlanması için geçen süre krank mili açısı cinsinden 720 º KMA’na karşılık gelmektedir. Dört zamanlı ideal bir kıvılcım ateşlemeli motorda çevrim aşağıdaki zamanları içermektedir.
Emme Zamanı: Emme zamanı piston üst ölü noktada (ÜÖN) iken başlar. Bu esnada emme supabı açık, egzoz supabı ise kapalıdır. Pistonun alt ölü noktaya (AÖN) hareketi sonucu oluşan vakumla yakıt hava karışımından oluşan dolgu silindire dolmaya başlar. Piston AÖN’ya ulaştığında emme zamanı sona erer ve emme supabı kapanır.
Sıkıştırma Zamanı: Silindirlere dolan dolgu, pistonun ÜÖN’ya hareketiyle sıkıştırılmaya başlar. Bu anda emme ve egzoz supaplarının her ikisi de kapalıdır. Silindir içindeki karışım ölü hacme kadar sıkıştırılır. Sıkıştırma zamanı sonunda karışım, buji yardımıyla ateşlenir. Yanma işlemi esnasında yakıtın kimyasal enerjisi ısı enerjisine dönüştürülür.
Genişleme Zamanı: Yanma gazlarının yüksek basıncı pistonu AÖN’ya doğru harekete zorlar. Bu esnada supaplar kapalıdır. Böylece bu zaman sürecinde güç üretilir. Genişleme esnasında basınç ve sıcaklığın her ikisi de azalır.
Egzoz Zamanı: Genişleme zamanın sonunda egzoz supabı açılır. Emme supabı ise kapalıdır. Piston AÖN’dan ÜÖN’ya doğru hareket eder. Ve bu esnada yanma gazlarını dışarı atar. Egzoz zamanının sonunda egzoz supabı kapanır. Bu esnada bir miktar atık gaz silindir içindeki ölü hacimde kalır.
