Hibrid elektrikli araç, enerjinin iki ya da daha fazla enerji deposundan sağlandığı ve bu enerji depolarından en az bir tanesinin elektrik enerjisi verdiği bir araç olarak ifade edilmiştir. Bu sistemlerde amaç ‘yalnız içten yanmalı motorlu’ araçların, fosil yakıta olan ihtiyacını azaltıp daha yüksek sistem verimi elde etmek ve ‘yalnız elektrik motorlu’ araçlardaki düşük olan menzili ‘içten yanmalı motorlu’ araçlarla denk seviyeye getirebilmektir. Buradan hareketle, içten yanmalı motor ve elektrik motoru bir arada kullanılmaktadır. Sistemde benzin motorlarının yerine dizel motorlar ve gaz türbinleri de kullanılabilmektedir. Enerji depolama amaçlı olarak ise genelde bataryalar kullanılmaktadır. Fakat diğer enerji depolama sistemleri olan süperkapasitörlerle ve volanlarla ilgili çalışmalar da devam etmektedir. Elektrik motorları tahrik amaçlı veya jeneratör olarak kullanılabilmektedirler. İçten yanmalı motor ise hem aküleri şarj etmek için hem de tahrik amaçlı kullanılabilmektedir. Hibrid elektrikli araç, içten yanmalı motorun görevlerine göre çeşitlere ayrılmaktadır. Bunlar seri hibrid elektrikli araç, paralel hibrid elektrikli araç, karma hibrid elektrikli araç ve kompleks hibrid elektrikli araç olmak üzere dört ana başlık altında toplanmaktadır Ayrıca yalnız elektrik motorlu araçlardaki düşük olan menzilin arttırılabilmesi de sağlanabilmektedir.
